1971年，23岁的康妮·斯威里斯随美国乒乓球代表团参加第31届世界乒乓球锦标赛。其间，美国运动员格伦·科恩误搭中国队大巴，中国乒乓名将庄则栋与他友好互动。双方这次意外接触立即引起外界关注。此后，中方正式邀请美国乒乓球代表团访华，开启了“小球转动大球”的外交佳话。

　　1971年4月10日，康妮来到中国内地，既兴奋又紧张。那个年代，在美国公民的护照上，中国被列为不能访问的国家之一。特事特办，美国官员“用黑色马克笔将‘中国’（从不可访问国家名单中）涂掉”。

　　访华期间，双方运动员举行了表演赛。康妮回忆说，中国队实力远在美国队之上，然而，面对首都体育馆1.8万名观众，中国队秉持“友谊第一，比赛第二”的精神，与美国队打得有来有回，双方球技都得到充分展示。

　　康妮特别回忆了一个细节：周恩来总理问美国乒乓球代表团还有没有什么不满意的地方，美方团长立即回答“有”，所有人都吃了一惊，“你们给我们太多好吃的了”，大家都笑了起来。　　  邓仙来