大革命失败后，共产国际总结经验教训，认为大革命之所以失败是因为以陈独秀为首的中共领导人违背了共产国际的指示，犯了严重的错误。而之所以这样，一个重要原因是党的领导人都是知识分子，领导机构的中的工人成份太少。他们认为工人革命是坚决的，而知识分子却脱离实际，政治立场不坚定，左右摇摆。

　　大革命失败后，八七会议纠正了右倾错误，紧接着又犯了“左”倾盲动错误。而这一时期临时中央负责人瞿秋白仍然是大知识分子。新中央的成员李维汉、周恩来、蔡和森、张国焘、李立三等几乎都是知识分子。这又一次强化了共产国际对知识分子的恶感，于是他们认为要正确进行中国革命，必须大力提拔工人干部，实行领导机关工人化。

　　1927年10月，共产国际在上海的代表得到莫斯科的指示，要求中共中央组织一个工农代表团秘密前往苏联参加十月革命十周年的大型庆祝活动。当时，向忠发是比较有影响的工人领袖，中共中央决定派其充当这个工农代表团的领导人。10月15日，向忠发与湖北省工委负责人李震瀛一道，带两个武汉工人和五个上海工人乘苏轮安迪吉号由上海前往苏联海参崴，然后再乘火车赴莫斯科。

　　11月初，代表团到达莫斯科。向忠发以中国工人运动领袖和中国共产党代表名义参加纪念活动，到处作报告，给共产国际领导人留下了较好的印象。纪念活动结束后，向忠发继续留在苏联，作为中国共产党驻共产国际代表，参加共产国际东方部的工作。在1928年2月上旬，共产国际九次执委扩大全会期间，向忠发参加了关于中国问题的小委员会，与斯大林、布哈林共同起草了关于中国问题的决议。

　　向忠发在会上的报告中批评中共中央，指出中央领导人错误屡犯错误，纯粹是小资产阶级知识分子的特性所致。他强调，解决这种问题的最主要方法，就是建立工人阶级的领导并巩固它，向忠发的发言进一步强化了共产国际改造中共中央的决心。共产国际于是决定选一个工人出身的人当中国共产党的总书记。他们的目光很自然地就选定了他们熟悉的向忠发。 刘晶芳