颜之推的人生经历非常丰富，经历过梁朝、西魏、北齐、北周、隋五个王朝，并目睹其中四个王朝的灭亡。他将乱世中的感悟写成一本名叫《颜氏家训》的书。

　　书里讲到，颜之推在北齐时，一位士大夫有一个儿子，今年十七岁了，学习还不错；还想让他学习鲜卑语，弹弹琵琶。为什么要学这些呢？因当时北齐最高统治阶层是鲜卑贵族，说的是鲜卑语，且北齐皇帝很喜欢琵琶。说鲜卑语、弹琵琶，就是为接近、服侍达官贵人而投其所好。这位士大夫颇有心得地对颜之推说，学会这些也很重要。

　　颜之推听完后，当场没说什么。之后，他把这件事记录在《颜氏家训》里，感叹道，这人怎么会这样教育孩子呢？

　　这位士大夫认为，讨好眼前的贵人，自己就有机会飞黄腾达——这是很多人都容易有的想法。颜之推则认为，富贵不可常保，焉知你今日所服侍的贵人不是明日的阶下囚呢？

　　颜之推的预判非常准确。如前所述，北齐政权并不长久。北齐沦亡之时，仅靠服侍北齐贵人而求显达的人，又有何计可施呢？　　姜鹏