娜塔莎·沃丁十岁时的某天，母亲出门，再也没有回来。后来她才得知母亲自沉雷格尼茨河，没能留下只言片语；父亲则酗酒，终日埋首俄文书籍。在那之后，作者才意识到自己对母亲一无所知，唯一知道的是她来自马里乌波尔，1943年作为强制劳工被驱离乌克兰，前往德国。凭借少得可怜的线索，娜塔莎·沃丁一点一点地把碎裂的瓷片拼接在一起，她发现，这个家族的过往是一个巨大的谜，是一则关于东欧苦难的历史寓言……作者用迷人的文字完整还原了一部母亲的个人史、家族史、20世纪动荡史。虽然这是一部非虚构作品，却比虚构作品更魔幻，更戏剧化，也更惊心动魄。