党的十一届三中全会结束后，邓小平就在考虑调动更多的积极性，实现党的经济建设目标。恰逢中共中央统战部邀请各民主党派、工商联代表人士聚集北京开会。邓小平知道后，提出要见一见工商界的老朋友。于是，他提了一个名单，共有5人，分别是胡厥文、胡子昂、荣毅仁、古耕虞和周叔弢。

　　“钱和人都要用起来”

　　在人民大会堂福建厅，见面伊始，邓小平就介绍了十一届三中全会的情况，接着就谈起了经济建设问题。当时，谈论的话题相当有料。比如，五老代表的民族工商业者共同的愿望：把资本家的帽子摘掉。胡子昂就这一问题进言：“现在工商界还没有搞掉帽子，一些企业把工商者同地、富、反、坏、新生资产阶级不加区别地相提并论，这些问题不解决，他们心有余悸就难以消除顾虑。”

　　邓小平马上表示：“要落实对原工商业者的政策，这也包括他们的子女后辈。……落实政策以后，工商界还有钱，有的人可以搞一二个工厂，也可以投资到旅游业赚取外汇，手里的钱闲起来不好。你们可以有选择地搞。总之，钱要用起来，人要用起来。”

　　会谈中，胡子昂提出了“大力起用工商业人才”，荣毅仁建言可以吸引外资兴办实业，邓小平都予以积极回应。邓小平说：“现在国家计划想调个头，以前我们一直是工业以钢为纲。这大家伙，资金周转慢。我们要先搞资金周转快的项目，如旅游、轻工、手工业、补偿贸易等，换取外汇，而且可以很快提高人民生活。到那时，偿还能力这个问题就可以解决了……”

　　民营经济迅速发展

　　座谈持续了两个多小时，大家谈兴甚浓。细心的邓小平看了一下手表，风趣地说：“肚子饿了，该吃饭了，今天我们聚聚，我请大家吃涮羊肉。”“五老火锅宴”正式开始。说是宴请，其实也只是家常便饭。吃的是老北京传统涮羊肉，白水锅底、羊肉片，还有大白菜。

　　“五老火锅宴”结束了，工商业者的热情被燃起。此后不久，胡子昂、胡厥文、古耕虞办起了中国工商经济开发公司，周叔弢在天津创办建华经济技术咨询公司。由荣毅仁任董事长兼总经理的中国国际信托投资公司、由王光英任董事长兼总经理的中国光大实业公司也成立了。

　　1979年9月22日，一些老工商业者利用境外的部分民间集资在上海创办了一家叫“上海市工商界爱国建设公司”的企业，后被认定为我国实行改革开放政策后第一家民营企业。

　　1979年2月，国家工商行政管理局召开了“文革”结束后的第一次工商行政管理局长会议。会议向中共中央、国务院作出报告，建议允许闲散劳动力从事个体劳动。这是第一份关于允许个体经济发展的报告。当年年底，全国个体从业人员一下子冒出来31万人，比1978年整整多了一倍还多……  王菲