美国航天局新一代登月火箭“太空发射系统”首次发射升空。

猎户座载人飞船示意图。

　　美国东部时间16日1时47分（北京时间16日14时47分），美国航天局新一代登月火箭“太空发射系统”首次发射升空，执行“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务。

　　经过一段时间准备后，“太空发射系统”搭载“猎户座”飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心的39B发射台发射升空。据美国航天局介绍，此次“阿耳忒弥斯1号”任务时长约25天11小时，“猎户座”飞船飞行距离约209万公里（130万英里）。飞船预计于12月11日返回地球，溅落在美国加利福尼亚州圣迭戈附近海域。

　　此次任务旨在测试“太空发射系统”的性能表现以及“猎户座”飞船的能力，主要目标是在太空飞行环境中检验飞船的各项系统，在后续执行载人试飞任务前，确保飞船返回大气层、下降、溅落海面、回收等各环节的安全。

　　/ 幕后 /

　　发射计划一波三折

　　事实上，“阿耳忒弥斯1号”的发射过程也并不顺利。不仅“太空发射系统”的发射任务比原计划晚了3年，“阿耳忒弥斯1号”的发射计划也一波三折。

　　当地时间8月27日，美国航天局就宣布计划当天上午发射“阿耳忒弥斯1号”。不过在发射进入48小时倒计时后，当地遭遇雷雨天气，发射台遭到雷击。到了9月26日深夜，为了避免即将到来的飓风“伊恩”造成破坏，美国航天局甚至将登月火箭“太空发射系统”从发射台上撤下。

　　11月8日，美国航天局再次宣布，受热带风暴“妮科尔”影响，原定于11月14日的新一代登月火箭“太空发射系统”发射计划推迟至11月16日。

　　经历了泄漏、飓风、雷劈等情况，11月16日，“阿耳忒弥斯1号”终于成功迈出了这“第一步”。

　　/ 揭秘 /

　　美国迈出重返月球第一步

　　美国航天局表示，“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务是美国一系列月球探索任务的第一步，将为后续载人探月任务奠定基础。

　　“阿耳忒弥斯”是美国政府2019年宣布的新登月计划，最初计划在2024年前将美国宇航员再次送上月球。由于预算不足等原因，美国航天局2021年宣布，美国宇航员重返月球的计划时间推迟，最早于2025年登月。在宇航员登陆前，美国航天局计划开展代号为“阿耳忒弥斯1号”的无人绕月飞行测试和代号为“阿耳忒弥斯2号”的载人绕月飞行测试。

　　此次“阿耳忒弥斯1号”任务没有携带任何宇航员，旨在测试火箭和“猎户座”飞船乘员舱。如果任务成功，美国航天局预计最早将于2024年展开“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务，为“阿耳忒弥斯3号”登月任务做准备。

　　此次，美国动用的“太空发射系统”，是美国航天局有史以来最强大的运载火箭，超越了当年“阿波罗”计划使用的土星五号火箭。50年前，“阿波罗”计划曾前后将12名宇航员送上月球表面，最为知名的是登月第一人尼尔·阿姆斯特朗那句话，“这是我个人的一小步，却是人类的一大步”。

　　文图据新华社、央视新闻