孙武在《孙子兵法·势篇》中提到：“凡战者，以正合，以奇胜……是故善战者，其势险，其节短。”这里所谓的“奇兵”制胜正是强调在敌人出其不意时通过“势险而节短”的战略手段来克敌制胜。孙武这位军事大师对其军事才略的著名实践便是春秋末年的吴破楚柏举之战。

　　周敬王十四年（前506），楚国衰微，曾经的属国蔡、唐自愿助吴攻楚。吴王阖闾遂与蔡、唐联合进攻，以伍子胥与孙武为统帅，发动了“涉淮逾泗，越千里而战”的决战。战争打响后，吴国倾全国3万水陆之师，乘坐战船，由淮河溯水而上。此时吴国充分利用水道便利运送兵粮，最大限度减少了后勤补给压力。楚人听闻吴国水师西来之后，迅速向西回师驻防。

　　此时楚国境内东北向西南拥有两道天然地理屏障：大别山与汉水。战国时代陆军以车兵与步兵为主，其作战灵活性较差，而吴国水师西进则属于逆流而上，速度更慢，因此吴军在进抵淮汭（今河南潢川，一说今安徽凤台）后，孙武突然决定舍舟登陆，强调，“兵之情主速，乘人之不及，由不虞（预料）之道，攻其所不戒也”，即放弃传统作战优势而寻求提升作战机动性，以“速兵”走“不虞之道”。于是，孙武领吴军3500名精锐士卒为前锋，迅速穿过楚北部大别山的大隧、直辕、冥阨三关险隘，避开了方城一线移动缓慢的楚国重兵集团，不出数日便挺进到汉水东岸，深入楚国腹地，也为后续吴军主力推进扫平了道路，取得了先机。

　　在第二道地理屏障的对峙中，楚人智囊左司马沈尹戍又针对吴军快速机动性打法的弊端提出应对之策，提议由令尹子常率楚军主力沿汉水西岸正面设防，他本人则率部分兵力迂回吴军的侧背遏制其后路进行两面夹击。这本是一个合理的应对方法，奈何令尹子常因贪图功劳而贸然东渡汉水，最终在柏举（今湖北麻城一带）被吴军彻底击溃。

　　面对楚国溃军，吴人同样充分利用自身机动优势，以军队轮番冲击楚国残兵，先在清发水上半渡击破楚军，随后又在雍澨（shì）（今湖北京山）击破埋锅做饭的楚人，以此对楚人形成精神与体力上的巨大威慑，使其不仅无法聚集形成战力，更将恐惧传递给后方的楚军。

　　楚人主力溃败后，左司马沈尹戍领兵回援，吴军以逸待劳击破了这支楚人的最后精锐。至此，楚人再无重兵，楚王仓皇出逃。吴军乘胜渡过汉水，五战五捷，直入郢都（湖北荆州），创造了“充分发挥战略机动性”的典型案例。王凯迪