2024，原本应该是美国重返月球的重要一年，但目前看来，似乎开局不利。继日前50多年来首次执行登月任务失败后，美国紧接着又宣布再次推迟载人登月计划。

　　一再推迟

　　上世纪六七十年代，美国执行阿波罗登月计划曾轰动全球，并实现人类首次登月。但后来随着美苏太空争霸落幕，美国对探月的狂热逐渐冷却。

　　近年来，出于科学、经济和政治上的多重考量，美国渴望重返月球。在这一背景下，“阿耳忒弥斯计划”在2019年问世，誓言重新将宇航员送上月球。

　　可是，载人登月计划却一再推迟。

　　2021年，NASA曾以新冠疫情、与“蓝色起源”公司的诉讼争端等为由，将载人登月计划推迟至2025年。

　　日前，NASA又宣布将“阿耳忒弥斯2号”和“阿耳忒弥斯3号”任务往后推迟一年至2025年和2026年。

　　技术挑战

　　NASA在一份报告中提出必须解决的几大挑战。

　　首先，用于建造、运输和发射大型火箭“太空发射系统”的地面结构在往期任务中遭受的破坏比预期要大，需要维修。

　　其次，“猎户座”飞船存在安全隐患。一是飞船隔热罩材料在执行“阿耳忒弥斯1号”任务中受到的侵蚀比预期严重。二是飞船的生命支持系统有一处设计缺陷，电池也存在问题。

　　还有分析指出，最大的技术难关是“阿耳忒弥斯3号”任务的着陆系统。

　　此外，宇航员在月球表面活动穿着的宇航服研发也出现延期。  

　　引发质疑

　　NASA重返月球梦不仅仅是在计划时间表上受挫。

　　作为NASA登月计划的一部分，1月8日，美国私企航天机器人技术公司的“游隼”月球着陆器发射升空，但出师不利。

　　按计划，“游隼”将于2月23日在月球表面实现“软着陆”，这是50多年来美国首次执行的登月探测任务，并首次由私营企业承担。

　　不过，“游隼”升空后遭遇推进系统故障，导致推进剂严重泄漏，已经“没有机会”在月球“软着陆”。

　　业界认为，NASA本想通过“游隼”奠定下一阶段探月工作的基调，也就是将任务外包给私营企业，先以探测器探索月球再展开载人任务。

　　徐晓语