1945年1月，中国远征军调集主力围攻滇缅公路上的重镇——畹町的回龙山，却久攻不克。在万分紧迫的情况下，战区指挥官卫立煌急调71军参战。此时任71军军长的陈明仁决定采取声东击西的战术，各个击破，再以一个师迂回切断日军逃往缅甸的退路；同时请求美国盟军的空军配合作战，步兵、炮兵、空军协同一致，必能取胜。陈明仁的有效指挥，使战斗顺利进展，最终全歼了日军。陈明仁因此威名远播。
“我看林彪打仗就不如你”
远在延安的毛泽东了解了回龙山战役之后，十分欣赏陈明仁的战术思想和指挥艺术，称其为“战术杰作”。
解放战争中，毛泽东多次致电东北战场的指挥官林彪，对陈明仁不可轻敌，应多研究回龙山战例。可到了后来，林彪还是在1946年的四平战役中吃了陈明仁的亏。四平之战，是陈明仁的巅峰之战，也是林彪的耻辱一战。此战，陈明仁部下伤亡约17000人，林彪手下亦损失13000余人。
以至于多年之后，毛泽东请长沙起义的陈明仁在自己家中做客，鼓励他继续带兵，并幽默地说：“我看林彪打仗就不如你哟！”陈明仁自感四平之战罪孽深重，连称不敢。
“只要他过来就行了，我们还要重用他”
辽沈战役前，陈明仁被调到长沙，任华中“剿总”副司令。此时，他受湖南省主席程潜的影响，倾向和平。陈明仁和程潜是湖南醴陵同乡，他还是程潜的学生，所以程、陈两人得以合作。
之后，民主人士章世钊写信给陈明仁，要他看清局势，认清前途。他在信中还特别引用了毛泽东评价陈明仁的话——“当年，陈明仁是坐在他（指蒋介石）的船上，各划各的桨，都想划赢，各为其主嘛，我们会谅解他，只要他过来就行了，我们还要重用他。 ”
陈明仁是胸怀大略的人，虽然决定起义，表面上却不动声色。为迷惑蒋介石，他甚至以反共的面目出现。陈明仁召集长沙市政府的官员讲话，声称要与共军打到底，坚决按国民党政府的命令行事。可私下，他对身边人说，我保证长沙听不到枪声炮声。
曾与陈明仁在四平血战的人民解放军四野部队，此时也捐弃前嫌，派出和谈代表到湖南平江县，与程潜、陈明仁的代表和平谈判，相互协商有关长沙起义的具体事宜。 1949年8月2日至6日，毛泽东三次电告林彪等人，要妥善对待陈明仁。
1949年8月4日，程潜、陈明仁通电起义，湖南和平解放。此时，距离新中国成立还有两个月。
“中国国民党人民解放军第一兵团司令部”
对于程潜和陈明仁的起义，毛泽东给予了极高的评价，他和朱德总司令在回复程潜和陈明仁的电报中说：“诸公率三湘健儿，脱离反动阵营，参加人民革命，义声昭著，全国欢迎。 ”
当时，陈明仁指挥的国民党部队，总计有6个军，军长一级人选大部分是黄埔一期的，下属也并不是他的心腹部队。起义后，不少部属率部叛逃，为此他十分愧疚。毛泽东安慰他：“你的义举意义重大，功劳不小。即使你一个人起义，也是成功之举！ ”
8月14日，起义部队开拔到浏阳集中改编，一切补给则由解放军后勤部负责。在浏阳开始整编时，起义部队所用的关防名为 “中国国民党人民解放军第一兵团司令部” 。既有“国民党”，又有“人民解放军”等字样，番号印在符号和帽徽上，这是由毛泽东亲自批准，表示可以暂时使用的，这在解放战争中也是没有先例的。
1949年12月1日，第四野战军副政委陶铸宣布，起义部队正式改编为中国人民解放军第21兵团，隶属第四野战军，任命陈明仁为司令员、唐天际为政委。
摘自《炎黄世界》马祥林
