为了进一步发展海上贸易，北宋官府出资修建了“檐楹飞舞垣墙外”的高丽亭馆；高丽国也在王城开京（今朝鲜开城）的南门外，专为北宋海商建造了豪华的馆舍。许多北宋海商在与高丽通商贸易过程中，积极发挥民间外交“特使”的作用，为此有人获得了北宋官府的破格嘉奖，被授予“三班差使”头衔。
据《续资治通鉴长编》记载：宋神宗元丰七年（1084）十月，“密州商人平简为三班差使，以三往高丽通国信也。 ”这位叫平简的密州海商多次往来于密州板桥镇与高丽沿海港口进行海上贸易，赚取了丰厚的利润。有意思的是，海商平简在与高丽通商时，还为北宋和高丽两国政府间传递信息、联络感情、消除误会。由于平简具备民间外交的特殊才能，被北宋官府授予“三班差使”头衔，并委派前往高丽国传送国信。
另一位海商林宁则常年来往于北宋沿海港口与高丽沿海港口之间，与高丽国朝野间的关系极为密切。据《宋史》和《高丽史》等文献记载，从北宋嘉祐八年（1063）到北宋熙宁八年（1075）的12年间，海商林宁曾多次向高丽国献珍宝以及土特产等，颇受高丽朝野的信任。高丽国对北宋商贾极为欢迎，据徐兢《宣和奉使高丽图经》所载：“贾人之至境，遣官迎劳，舍馆定，然后于长令（殿）受其献，计其直以方物数倍偿之。”文中的“舍馆”即高丽王城开京南门外专为北宋海商建造的馆舍。
据《宋史》记载，从密州板桥镇港出口的货物主要有：杂色帛、丝织品、瓷器、药材、书籍、金、银、缗钱、铜、铁、铅、锡、纸张、玉器等；进口的货物主要有：香药、乳香、犀角、象牙、珊瑚、琥珀、琉璃、镔铁、玳瑁、玛瑙、车渠、水精、蕃布、乌樠、苏木、文席、苎布、折扇、人参等。以上进出口货物中，有些是限制或禁止出口的，如金、银、缗钱、铁等；而有些进口的珍奇则明文禁止私下买卖。为了规范管理板桥镇日益繁荣的海外贸易，密州知州范鍔自元丰六年（1083）始多次上奏章，积极争取在板桥镇港设立市舶司。经过5年多不懈努力，到了宋哲宗元祐三年（1088），朝廷终于批准了范鍔的上奏，在板桥镇港设立了江北唯一的市舶司。由于密州板桥镇离京城汴梁比较近，交通便利，除了来自朝鲜半岛、日本列岛的商船外，南洋诸国商船甚至遥远的大食国商船也常常辗转来板桥镇港贸易。
由于北宋与北方辽国对峙，时常兵戎相见，宋朝廷明令禁止与辽国通商往来。但是在北宋海商中也有违禁偷偷与辽国通商的例外。有一个叫王应升的海商，为了获取暴利，假借与高丽通商之名骗取官方的公凭，从板桥镇出港以后违禁北上，企图前往辽东半岛与辽国做走私生意。北宋官府发现后，海商王应升等20余人被关押，船里的违禁货物则被官府没收。苏轼在《奏议·乞禁商旅过外国状》中有如下记述：“有商客王应升等，冒请往高丽国公凭，却发船入大辽国买卖，寻捉到王应升等二十人及船中行货。 ”
