“科学”号发现世界最深处海底花园-青岛报纸电子版

    正在马里亚纳海沟南侧开展调查的科学号在这片神秘莫测的深海惊喜连连。 “科学”号5月27日起正式展开对马里亚纳海沟南侧系列海山的精细调查，主要利用“发现”号遥控无人潜水器等设备探秘生物多样性和生态系统，“科学”号在马里亚纳海沟南侧海山发现了近10片五彩斑斓的珊瑚林，林内各种珊瑚和柱星螅等集聚生长，犹如“海底花园”一般，实属罕见。
采集到稀有深水海兔
    5月27日上午，“发现”号无人潜水器从“科学”号甲板下水，从马里亚纳海沟南侧一座小海山的东侧山底往上爬，拍摄高清视频，并采集有价值的生物和地质样品。当天，“发现”号对一座海山进行了调查取样。在970米深度，潜水器实时回传的高清视频中出现两只头部粉红色、身体发白的蜗牛状软体动物。随船科学家判断它们是深海非常罕见的海蛞蝓（俗称海兔）。随后，“发现”号操作手精准地将两只海兔吸入采样罐。航次首席科学家、中国科学院海洋研究所研究员徐奎栋介绍，俗称海兔的海蛞蝓其实属于螺类，全球已发现有3000多种，主要分布在热带浅海。根据现有的文献资料，东北太平洋深水（水深大于200米）共发现了8种海蛞蝓，而西太平洋深水至今还未查到有记载。据介绍，“发现”号潜水器当天调查的海山是一座平顶海山，顶部位于海平面以下800米，高度1400米。它在本潜次从海山东侧底部往上爬，展开底栖生物与岩石的调查及取样。
    除了两只海兔，“发现”号还采集到柳珊瑚、黑珊瑚、海绵、柱星螅、海星、铠甲虾等20多种、60多个海洋动物标本。“我们在这个潜次还采集到了4种裂黑珊瑚，这是在邻近几座海山中很少看到的。 ”徐奎栋说。
发现五彩斑斓的珊瑚林
    5月28日，在马里亚纳海沟南侧海山发现了近10片五彩斑斓的珊瑚林。当日，“发现”号遥控无人潜水器从一座海山的东侧半山腰开始往上爬，对底栖生物与岩石进行调查及取样。在约880米深度，“发现”号实时回传的高清视频画面中出现了一片色彩斑斓的 “海底花园”，有金柳珊瑚、丑柳珊瑚、棘柳珊瑚、黑珊瑚、柱星螅等，还有海绵、蛇尾、铠甲虾等在珊瑚林间生长。在随后“登山”过程中，“发现”号又发现了多处类似的“海底花园”。虽然面积都不大，但与其他只有零星生物的地方相比，显得蔚为壮观。“深海珊瑚林多见于南北纬30度至两极，正在调查的这座海山位于北纬10度的寡营养海域，形成如此色彩斑斓的多片珊瑚林非常罕见。 ”航次首席科学家、中国科学院海洋研究所研究员徐奎栋说。
    据介绍，南北纬20度以内的西太平洋海域远离大陆，没有陆源的营养盐补充，同时水体常年上热下冷，上下水体基本不交换，导致底层丰富的营养盐上不来，因而被称为寡营养海域。专家分析其原因说，一方面，“发现”号调查的区域位于海山迎流面，此处洋流复杂，且流速较大，底层洋流将富含有机物的“海洋雪”带到这里，为滤食性生物珊瑚带来了丰富食物；另一方面，这座海山的底质环境稳定，有利于珊瑚、海绵等生物的附着、生长和长期汇聚，而它们又可为蛇尾、海百合、铠甲虾等生物提供栖息场所。
将调查人类从未调查过的海山
    “科学”号正在执行的是国家科技基础资源调查专项 “西太平洋典型海山生态系统科学调查”航次任务。海山又称海底山，是指海底高度超过1000米，但仍未突出海平面的隆起。航次首席科学家、中国科学院海洋研究所研究员徐奎栋介绍，本航次原计划是对马里亚纳海沟的一座浅水海山进行调查。但科考队员根据前期调查资料和“科学”号现场测扫情况，调整为对马里亚纳海沟南侧、卡罗琳洋脊上南北走向的系列海山进行调查。这一系列海山中，相对较大的是卡罗琳海山，山顶最高处距离海平面约20米，“科学”号2017年曾对其进行过调查。卡罗琳海山南北两侧有3个小海山，山顶距离海平面均约800米，而且都是人类从未调查过的海山。徐奎栋说，本航次将对比分析相邻海山的生态系统参数、生物多样性以及生物水平和垂直分布的异同，并探究背后的驱动因子。另外，这次将对卡罗琳海山的重点区域进行补充调查，以获取对这座典型浅水海山的更全面深入的认识。
    记者王伟据新华社等报道整理
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科学家为何对马里亚纳海沟如此着迷？
    近年来，马里亚纳海沟成为国际海洋科研的热点区域，它有哪些魅力让科学家如此着迷？随船科考队员、中国科学院海洋研究所博士赵智华介绍，西太平洋发育有全球最典型的海沟-火山弧-弧后盆地（沟-弧-盆）体系，是全球海洋地质学家研究的焦点，而马里亚纳海沟又是焦点中的焦点。马里亚纳海沟不仅有全球最深的斐查兹海渊（深度11034米），还有正在扩张的弧后盆地马里亚纳海槽，以及正在活动的火山弧伊豆小笠原马里亚纳岛弧。
    据了解，马里亚纳海沟是太平洋板块往菲律宾板块下面俯冲形成的，整个俯冲体系全长约2800公里，呈南北走向，海沟的大部分水深在8000米以上。除了地质方面，万米深渊的生物也是科学家关注的焦点。例如，海底10000米深处的压强约是地面的1000倍，生活在那里的鱼类等生物如何抵御如此巨大的压强？它们又以什么为食？这些生物有哪些独特的基因？
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