你知道化石除了保存生物结构，还能“保存”颜色吗？最近，中、德、英三国的科学家通过对昆虫化石结构色的研究，成功还原一种2亿年前飞蛾的真实色彩。
这是世界上已知最早的昆虫真实颜色，研究为今后复原远古生物世界的色彩，打开了新窗口。
不少动物具有五彩斑斓的色彩，并非因为体内具有相应色素，而是因为它们的身体具有特定微观结构，使得照射在生物表面的光产生折射、衍射和干扰。由特定结构而产生的颜色称为结构色，人们常见的具有金属光泽的甲虫壳、艳丽的鸟羽、蝴蝶或飞蛾闪闪发光的鳞片，都是典型的结构色。利用结构色结构与色彩一一对应的原理，科研人员对500多块来自英国、德国、哈萨克斯坦的侏罗纪蛾类标本进行了系统调查。首次发现两块产生于1.95亿年前和1.8亿年前的鳞翅目飞蛾化石保留有可以还原其色彩的微观鳞片结构。
这两块标本与现存最原始的鳞翅目昆虫小翅蛾非常类似。光学软件模拟结果显示，这种近2亿年前的远古飞蛾的翅膀鳞片，能产生金黄色的结构色。这一发现，将关于昆虫真实色彩的记录前推了至少1.3亿年。
