从戎讨袁离知中投身五四振齐鲁
刘谦初，原名刘德元，字乾初。1897年12月出生于山东省平度县（现平度市）刘家庄一个普通农民家庭。8岁到私塾读书，16岁考入平度教会学校知务中学。1916年初春，率学友13人赴青岛加入讨袁 （世凯）军，因作战英勇获“义勇奖牌”。1917年，刘谦初考入县立平度师范讲习所就读，一年后结业。1918年，考入齐鲁大学预科。五四运动爆发后，他积极参与游行示威、街头演讲和分发传单等。1921年，刘谦初因在“李提摩太奖”征文比赛中获第一名，被破格免试录取为燕大学生。后又担任《燕大周刊》主编，发表了一批脍炙人口的文章，在同学中具有很强的影响力、号召力。五卅惨案发生后，他被选为燕大学生运动负责人之一，联合学生代表一起到北洋军阀政府进行了请愿斗争。
赤心报国奔广州出师北伐抵武汉
1926年8月，刘谦初来到国民革命的策源地广州，进入岭南大学附中任教。1926年底，他再度投笔从戎来到武汉参加北伐军。1927年1月，刘谦初正式加入中国共产党。入党后，他更加努力工作，不仅注意搞好军队的政治理论学习教育，而且十分重视与社会的联系。刘谦初亲耳聆听了毛泽东作的 《湖南农民运动考察报告》，深受启发和鼓舞，专程登门拜访，将毛泽东视为自己走上革命道路的导师。期间，刘谦初结识了在京山县从事农民运动的共产党员张文秋，两人结为伉俪。
艰苦奋斗在福建舍身革命战山东
1928年8月，在福建省第一次党代会上，刘谦初被选为中共福建省委书记。当时，常在他的住处召开联席会议，为节省经费，他没有购置桌椅，而是买了200斤稻草、三四张草席。开会时大家席地而坐，睡觉时席地而卧。
1929年初，党中央调他到山东组建被严重破坏的中共山东省委。面对险恶环境，他常常冒着危险来往于济南、青岛等地，夜以继日地工作，传达党中央的指示，宣传鼓舞群众，揭露敌人罪行，组织对敌斗争，很快恢复、重建和发展了被破坏的山东党组织，并担任省委书记兼宣传部长。1929年7月，他领导和发动了持续40多天的青岛大康、隆兴和富士等七大纱厂的总同盟大罢工，超过2万名工人参加，在青岛和山东工人运动史上均属空前。1929年8月7日，刘谦初前往上海途经明水车站时，被特务用照片对比认出，被捕入狱。
铁窗生涯鏖泉城英烈热血洒华夏
被捕后，刘谦初毫无动摇，以高度的革命乐观主义精神，在狱中成立党支部，把监狱变成了另一个对敌战场。刘谦初入狱后，党中央积极开展营救工作。周恩来曾指示：“谦初是党的好干部，他像猛虎关入囚牢，无法施展威力，是党的损失，应当通知互救会，继续想办法营救。”此时狱中的刘谦初早已下定为革命牺牲的决心，他在给党中央的信中写道：“事已如此，没有营救的可能，请不必进行营救工作。”
随着政治气候日趋恶劣，刘谦初预感到最后时刻越来越近。早已将生死置之度外的他，淡然写信告诉妻子：“请转告母亲 （指党中央），目前我无什么需要。”又嘱托妻子：“望你不要为我悲伤，希望你紧记住我的话，无论在任何条件下，都要好好爱护母亲！孝敬母亲！听母亲的话！”1931年4月5日，刘谦初与邓恩铭、郭隆真等22名优秀共产党员在济南英勇就义。
刘谦初的一生是胸怀崇高理想，为共产主义事业不懈奋斗、无私奉献的光辉一生。位于平度市刘家庄的刘谦初故居，按照原貌进行多次修葺，现已建成刘谦初红色文化园，于2021年6月28日正式对外开放，成为青岛市爱国主义教育基地之一。
（中共青岛市委党史研究院平度市委党史研究中心）
