每一个汉字都是一个生命体。人们虽处于同一个大环境，但每个人的生活场景和文化场域却各不相同。当我们了解了一些汉字背后的意义时，也是在逐渐定位自己独特的文化坐标。
陈寅恪先生有言，凡解释一字，即是作一部文化史。汉字作为世界上较少的没有间断过的文字形式，蕴藏着极为丰富的文化信息，在《中国话》一书中，作者郑子宁以侦探小说般的语言学科普，从农业、数学、牲畜、动物、冶金、称谓、衔头、地理、饮食九大领域，诠释中国话的前世今生，带来一次有趣的文字之旅。
从一粒米透视文明史
中国人的饮食习惯千差万别，独特的味觉审美，蕴含着别样的地域乡情。郑子宁选择了以美食作为打开中国话文化情感的第一把钥匙，从一粒稻谷开始，探寻文化演变的进程。
以稻为主食的中国人数量最多，郑子宁认为，稻在中国人的食谱中扮演着核心角色，米饭、米线、年糕、饵丝、粿条、酒酿等，是有代表性的中国人食用稻米的方式。作者在书中回溯了华夏的“稻”、印尼群岛的“米”，再从青藏高原的“青稞”说回华南的“粝”，随之呈现的是一部伴随着农业技术传播而形成的文明史。
说回到今天，籼米和粳米你偏爱哪种？对于北方人来说，恐怕分辨起来有点困难。郑子宁解释：粳米一般较为粗短圆润，一直到唐朝，在中国土地上种植的水稻都是粳稻；籼米则比较纤细修长，“籼”这个字比较早的用例出自西汉人扬雄所著的《方言》。
“主粮作物的不同极大地影响了中国人的饮食习惯，形成了所谓‘南米北面’的格局，甚至在中国最古老的有明确作者的诗歌《麦秀歌》中已经出现了麦子的身影。”说完了米，自然少不了麦。和暖的春风拂过华北平原，眼下正是麦苗肆意生长的季节，但麦却并非本土产物，而是源于西亚的新月沃土。此外，郑子宁还探寻了小米这种有着浓厚北方感的作物的故事。
家庭关系的“论资排辈”
在中国文化中，人际关系是一个永恒的话题。“爷”是祖父还是父亲？“爹”从何方来？永不变的“舅舅”……称呼亲戚背后的逻辑，其实也是有脉可循的。
现在，很多人感觉传统上称呼父母的“爹”“娘”有些土，“爸”“妈”被越来越多的人使用，《中国话》一书中，郑子宁却通过中国古代对父母称呼的记载，认为清宫剧里的“皇阿玛”其实都是喊错了，“如果时光倒回1000多年前，情况或许正好相反，比较土气的‘爸’会逐渐被流行的‘爹’所替换。”
“爹”一词最早出现于三国时期魏人编纂的《广雅》，中国话中，“爷”和“爹”都可以指代父亲，然而到底说的是父亲还是祖父，在各地差异很大。在宋朝以前，“爷”和“爹”只是指父亲，北朝民歌《木兰诗》中“阿爷无大儿，木兰无长兄。愿为市鞍马，从此替爷征”中“爷”指的即是父亲，而“哥”取代“兄”的端倪出现在唐朝。
“汉语的亲属词汇分类相当细致，一个亲属该怎么叫，要根据这个亲属和自己的辈分关系，是父系还是母系，乃至这位亲属自己或者某位其他亲属的年龄关系。即便如此，汉语亲属关系中仍然存在明显的不对称现象，父系男性要比母系或者女性亲属分得细一些。”郑子宁认为，比父亲大或小分别称作“伯”“叔”，但是如果是父亲的姐妹则统一称“姑”，而母亲的兄弟则统一称“舅”，就是一个显著的特征。
补齐文化缺失的一环
今天，越来越多的目光开始关注汉字，试图以一种朴素的文化视角解读新潮文化的源头。《中国话》的作者郑子宁，并不是一位老学究，而是一位年轻的语言学达人，工作是在深圳写代码。他曾求学国外，了解英语、法语、土耳其语、老挝语等语言，熟知常州话、上海话、西安话、广州话、海口话等多种汉语方言，他把语言学化作轻松有趣的故事，让“说话”这门学问被更多人关注。
在这本《中国话》中，郑子宁讲述的方式如同侦探小说一般层层递进，其中还有不少年轻人喜欢的“八卦”式聊天讲述，介绍了很多与现代人生活息息相关的语言学文化，但同时又以一种更为宏大的文化视野串联。“书中的推论都是有据可查，并没有脑洞大开，有些大胆推论只要可靠性不足都没有放进去。”郑子宁坦言，一代人有一代人的语言习惯，顺其自然是最好的，“没有哪种语言是天生土或者不土的，在大家都掌握了普通话之后，会说方言是一个很酷的事情”。
“语言中异于规律的现象不仅可以提醒我们对结构的重新认识，也可以补齐文化交流中‘缺失的一环’，有时是被遗忘的历史。”知名书评人维舟谈及此书，认为“对中国人来说，这样的书实在是太少了。”
作为一本趣味性的语言学读本，《中国话》让更多年轻人对汉字这门古老的学问感兴趣。在本书的最后，郑子宁也列出了自己的语言学书单，包括潘悟云《汉语历史音韵学》、郑张尚芳《上古音系》、向柏霖《嘉绒语研究》《西夏语历史音系学和形态学草稿》等，供感兴趣的读者深入探究中国话的文化奥秘。
□青岛日报/观海新闻记者 马晓婷
