林冲上梁山要求入伙，王伦百般推阻不过，便说：“你若真心入伙，把一个‘投名状’来。”林冲乞纸笔要写，朱贵笑道：“教头你错了，但凡好汉们入伙，须要纳投名状，是教你下山去杀得一个人，将头献纳，他便无疑心。这个便谓之投名状。”江湖潜规则。
朱仝上梁山也是纳了投名状的。与林冲不同的是，朱仝上梁山非出自本心，他是“被”纳的投名状。
朱仝为救雷横吃官司，发配到沧州，幸运地受到知府的青睐，没有去牢城营服刑受苦役，而是留在府中听使唤。知府大人信任地将小衙内交他带着玩耍。
梁山的朋友来了。他们力劝朱仝上梁山，朱仝一心只想当“良民”，自然不肯听从。于是在大街上，吴用、雷横绊住朱仝，李逵则偷偷抱走小衙内，在城外树林僻静无人处，一板斧把孩子的头劈作两半。一个四岁孩子的生命，便充当了朱仝的投名状！然后，吴用等用“义气”给他洗脑，朱仝就这样上了梁山。
悬壶济世的安道全也是“被”纳的投名状。安道全在健康府坐堂行医，医术好，日子过得滋润，且与烟花女子李巧奴相好，恩爱缠绵。但为救宋江性命，他答应张顺去一趟梁山。在与李巧奴辞行时，李巧奴撒娇不舍，安道全说：“我药囊都已收拾好了，明日便去，去去就回。”
张顺先担心安道全不得脱身，后干脆一不做二不休，哪容他“去去就回”，直要他落草梁山，便一夜之间连杀李巧奴、鸨母及两个使唤的四口。这一下，安道全就有了四个投名状。还没完，张顺蘸着血在粉墙上写下“杀人者安道全也！”连写数十处（65回）。人证、字证都有了，安道全还能过安闲、优渥、有美女消受的好日子么？只能老老实实上梁山当军医。
不错，梁山好汉讲义气，“路见不平拔刀相助”，但为了团伙利益，这把刀，往往也滥杀无辜。我们读《水浒》，常为好汉们的英雄豪举击节称赏，并以宽容的心态“原谅”他们的莽撞粗鲁，但稍稍一想，他们那些无谓的杀人勾当无不是罪孽恶行！投名状的制造者没有善恶观念，视生命如草芥，泯灭了人性中最起码的悲悯！投名状是血腥的，流的是无辜者的血！
制造投名状，也不一定非杀人不可，有时甚至一首诗就能搞定。从体制下出来的宋江，抱定日后重返体制的目的，竭力将宋朝体制内的军官、名人、土豪拉入队伍。卢俊义是北京最有名的财主，自然在劫难逃。
吴用是制造投名状的高手，一首藏头诗坐实了卢俊义造反，这是比杀人更给力的投名状。经过一连串的事故，可怜堂堂“河北玉麒麟”落得个刺配充军的结果。押解的公差恰好又是董超、薛霸，这两个迫害狂，对待卢俊义几乎就是对待林冲的翻版。一路行到树林，卢俊义被缚在树上，眼看薛霸举起水火棍就要结果他的性命，若不是燕青射来神箭，卢俊义必死无疑。此时，梁山好汉何在？一个没有。可见江湖有时并不可靠，即令交了“投名状”（或主动或被动），仍要冒极大的风险。
梁山每次制造投名状，都给当事人身心以极大的痛苦，朱仝，安道全，卢俊义莫不如是。梁山每次制造投名状，无不殃及无辜，酿成人间惨剧。梁山兵马攻打北京城，城破，火光冲天，满城腥风血雨。“比及柴进寻着吴用，急传下号令去，教休杀害良民，城中将及损伤一半。”（61回）为了一个人，为了制造投名状，搭进多少人的鲜血！对《水浒》屡有新见的鲍鹏山老师说：梁山有黑暗、残忍的一面，大概不冤。
投名状这个绿林社会的怪胎，如今还有没有？
忽然想起贪官。
贪官江湖的投名状，既不是血淋淋的人头，也不是什么藏头露尾的反诗，而是财，不义之财，是贪赃枉法、攫取的民脂民膏——其实里面血腥味很重。只要你参与分赃，无论是自愿的或“身在江湖不由己”的，只要有一次，清名就毁了，投名状绳索将所有的蚂蚱拴牢，从此只能死心塌地在圈子里当贪官，一贪俱贪。拿贪官比附梁山好汉有些不适当，但其形成窝案与杀人、造反纳投名状“入伙”的路径是一样的，都是要“沾血”。
投名状规则，只顾及团伙利益，信奉死生相托，吉生相救，福祸相依，患难相扶，不讲善恶，无论是非。投名状，是表白心迹、加入黑道的认定书，是风险共担、一条道走到黑的歃血盟约，是投身绿林之后再也没有回归之路的卖身契！
